内之浦宇宙空間観測所から小型ロケット「イプシロン」２号機で打ち上げられる予定の、新しい探査衛星が完成し、機体が公開された。
この衛星は「ジオスペース探査衛星」と呼ばれる、ＪＡＸＡ＝宇宙航空研究開発機構が、約８０億円をかけて開発したもので、完成した機体が神奈川県のＪＡＸＡ相模原キャンパスで公開された。
衛星は、縦横約１．５ｍ、高さ約３ｍで、宇宙空間を飛び交う放射線などを観測する９つの装置を搭載している。
ＪＡＸＡは、地球周辺の高度３千キロから３万キロの範囲の宇宙空間では放射線が激しく飛び交い、人工衛星の故障の原因にもなっていて、この衛星で放射線の方向や強さなどを詳しく調べてメカニズムを解明し、対策に役立てたいとしている。
この衛星は、年末か来年の初めごろに、内之浦宇宙空間観測所から小型ロケット「イプシロン」２号機で打ち上げられる予定。
ＪＡＸＡでは、将来の宇宙開発に向けて、人工衛星や宇宙船に大きな影響を与える地球周辺の放射線の状況を詳しく調べることが欠かせず、この衛星で基礎的なデータが得られるよう努めたいとしている。