宇宙船開発ベンチャーのＰＤエアロスペース（名古屋）は１２日、大気中の空気を使うジェット燃焼と、酸化剤で燃料を燃やすロケット燃焼を１台のエンジンで併用して切り替える実験に成功したと発表した。
　同社によると、単一エンジンでの切り替え成功は世界初という。
宇宙船の重量を軽くし、製造コストを抑えるのが狙いがある。
同社は、このエンジンを実用化し、２０２３年の宇宙旅行サービスの開始を目指している。

実験は７月24日に愛知県碧南市の同社の拠点で実施し、切り替えも含めて約３秒間の燃焼に成功。その後、データの検証などを続けていたという。
　同社は、航空機型の機体を再利用する、低コストな宇宙旅行の実現を掲げている。

燃焼モードが切り替えられれば、ジェット燃焼で上空へ飛び、高空からロケットエンジンで成層圏へ打ち上げられ、宇宙からの帰還時にジェット燃焼に戻し、航空機のように安全に滑走路に着陸することもできる。
　昨年１２月には、エイチ・アイ・エスと、ＡＮＡホールディングスから約５千万円の出資を受けた。
今後は、２０１８年１０月に高度１００キロへの機体の到達、帰還を目指して、開発を加速させるという。
以上、