インドネシア・スマトラ（Sumatra）島の辺境にある森林地帯で、オランウータンの新種が見つかったとの論文が2日、米科学誌カレント・バイオロジー（Current Biology）に発表された。調査を行った研究者によると、世界で最も絶滅の危機に瀕している大型類人猿だという。

大型類人猿の新種が発表されたのは約100年ぶり
「タパヌリオランウータン（Tapanuli orangutan）」と名付けられた新種は、スマトラ島のバタントル（Batang Toru）森林地帯に生息。個体数はわずか８００頭前後で、世界で最も絶滅が危惧される大型類人猿だとスマトラオランウータン保全プログラムのディレクター、イアン・シングルトン氏は説明している。

　最近までオランウータンには、「ボルネオオランウータン」と「スマトラオランウータン」の２種しか存在しないと考えられてきた。
だが、１９９７年、スマトラオランウータンの生息地の南に位置するバタントルで、オーストラリア国立大学の研究チームが、周囲から孤立した個体群を確認。以降、これが独立種である可能性が調査されていた。