「万葉」は、現行の「フェリー福江」が就航から３２年たって老朽化したため、県が運賃値下げを条件に建造費２６億５千万円を全額補助した。速力は１９・４ノットで現行より約２ノット速くなり、船の揺れを抑える装置も取り付ける。搭載車両は８トントラック１８台分（乗用車４８台分）で変わらない。

　船名は、五島に寄港した奈良時代の遣唐使船が万葉集に歌われていることにちなんで、公募から選ばれた。内海造船（広島県尾道市）で建造中で１１月に進水式がある。

　九州商船の五島航路は２００９年度に約５７万人が利用し、減少傾向が続いている。会見した美根晴幸社長は「新船効果や運賃値下げで五島との交流が増えることを期待したい」と語った。

＝2010/07/24付 西日本新聞朝刊＝