「こうのとり」は、高度約４００キロの軌道を回る国際宇宙ステーションに物資を運ぶため、日本が開発した無人の輸送船で、昨年７月に続き、４度目の打ち上げとなる。
このあと、５日あまりかけて宇宙ステーションに近づき、日本時間の今月１０日にドッキングする予定となっている。
　「こうのとり」は今回、飛行士の生活物資や日本の実験棟「きぼう」に取り付ける実験試料用の冷蔵庫など５．４トンを運んでいる。
物資を運び出した後には、ＩＳＳで不要になった大型機器を載せ、大気圏で機体ごと燃やす新たな廃棄法にも挑む。
大気圏への再突入技術を高めれば、地上に帰還できる新型機や、日本独自の有人宇宙飛行につながる技術が得られると期待されている。
　
H-IIAロケット、H-IIBロケットは、推進力が強い固体ロケットブースタを装着して打上げ、第１段機体にLE-7Aエンジン、第２段機体にLE-5Bエンジンを搭載している。
液体酸素・液体水素を推進剤とするこれらのエンジンは、世界のロケットエンジンと比べても小さく、高性能となっている。それぞれのエンジンは、ロケットに搭載されるまでに、地上で数々の燃焼試験を繰り返し、その性能・機能を確認されている。

Ｈ２Ｂの打ち上げは、前回まで宇宙航空研究開発機構(JAXA)が主体だったが、商業衛星などの受注活動を強化するため、今回から製造元の三菱重工業に移管された。エンジンなどが共通しているＨ２Ａと合わせると２０回連続の成功となり、成功率は９６．２％（２６回中２５回）となった。商業衛星打ち上げの国際競争力では、回数も評価され、さらに実績を高めた。
今回の総打上費用は約１４０億円となっている。

　前回は、どっかの国の衛星を載せたら、どっかの国のロケットに名前まで変えられていた。笑。
　
それにしても、「はやぶさ」にしろ、「こうのとり」にしろ、無人で宇宙空間をコントロールして飛んでおり、やはり日本の技術はすごい。