メタンハイドレートは、

メタンを中心にして周囲を水分子が囲んだ形になっている包接水和物の一種。低温かつ高圧の条件下で、水分子は立体の網状構造を作り、内部の隙間にメタン分子が入り込み氷状の結晶になっている。
メタンは、石油や石炭に比べ燃焼時の二酸化炭素排出量がおよそ半分であるため、地球温暖化対策としても有効な新エネルギー源であるとされるが、メタンハイドレートについては2013年時点では商業化されていない。化石燃料の一種であるため、再生可能エネルギーには含まれない。
日本近海のメタンハイドレートの資源量は、1996年の時点でわかっているだけでも、天然ガス換算で7.35兆m3（日本で消費される天然ガスの約96年分）以上と推計されている。その後も探掘調査が行われ、埋蔵量は拡大する。
2013年3月12日、独立行政法人石油天然ガス・金属鉱物資源機構（JOGMEC）と産業技術総合研究所が、愛知県と三重県の沖合で、世界で初めて海底からのメタンガスの採取に成功した。