【研究の背景】
　アモルファス合金は、理論的な限界値に近い高い強度を持っている。さらに、ランダムな原子構造のため、大きな荷重を加えても形状が回復しやすいという、高い弾性限界を示す。この優良な機械的特性を活用して、構造部材や圧力センサー等に利用しようとする研究が進められている。
さらに、磁化されやすいという軟磁性のアモルファス合金は、外部からの磁場によってワイヤーのインピーダンスが大きく変化する磁気インピーダンス効果を持つことが知られている。この磁気インピーダンス効果を活用することにより、高感度磁気センサーや電子コンパスなどが実用化されている。

ガスアトマイズ法は、粉体を製造する主要な方法として確立されているが、東北大学の研究グループは、このガスアトマイズ法をベースに独自のワイヤー化技術を開発してきた。高温で溶解されたアモルファス合金を融点以下へ過冷却すると、粘性が増大して飴のような状態になり糸をひく性質（曳糸性）が現れてくる。本研究では、この状態でガスアトマイズを行うことにより、ナノワイヤーを作製した。
この手法の利点は、ナノインプリントやリソグラフィーなどの高価な手法を用いずとも、容易に大量のナノワイヤーを束ねたナノファイバーが作製できる点にある。白金合金系やパラジウム合金系を用いれば、触媒機能を持つナノファイバーの大量生産も可能で、様々なアモルファス合金からナノファイバーを作製できる手法として着目されている。

【研究の内容と今後の展開】
　コバルト鉄系アモルファス合金は、優れた軟磁性特性を持つことが報告されている。これまでのワイヤー作製法では、直径が２０．３０ミクロ程度が限界だが、今回の研究では、独自のガスアトマイズ法を用いることにより、直径が１００ナノメートルから３マイクロメートル程度の長尺なワイヤーの作製に成功した。さらに、作製したワイヤーを、集束イオンビーム法を用いて電極上へ固定し、プロトタイプの磁気センサー素子を作製した。
このデバイスを用いて、外部磁場を変化させながら、ワイヤーのインピーダンスを計測したところ、外部磁場に応じてインピーダンスが変化することが明らかとなった。
更に、インピーダンスのピーク位置も周波数に応じて変化することが観測された。このピーク位置の周波数依存性は強磁性共鳴と呼ばれている。
また、インピーダンス変化はGHz領域においても計測されており、従来の周波数特性と比較すると、１０００倍以上の応答速度が得られること示している。
今後は、更に高い磁気検出能が得られるような合金の探索や、そのナノワイヤー化を進めると共に、磁気マッピングが得られるよう素子の高密度化を試みる。また、生体磁気計測を視野に入れた研究を進め、これが実現すれば安価な心磁、脳磁計測機器の発展が期待できるとしている。