米次期長距離爆撃機「ＬＲＳ―Ｂ」開発 ノースロップ・グラマンが受注
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米国防総省は２７日、次期長距離爆撃機「ＬＲＳ―Ｂ」の発注先を米軍需大手ノースロップ・グラマンに選定したと発表した。
カーター国防長官は同機について、米空軍の攻撃力と抑止力を支える根幹になると述べ、米国はこれで「全世界に国力を誇示する」ことが可能になると指摘した。また、「同爆撃機の開発は次の５０年に向けた戦略的投資になる」と強調した。
「ＬＲＳ―Ｂ」の具体的な性能について、通常兵器と核兵器を搭載でき、有人でも無人でも飛行できるステルス爆撃機になると見られている。
空軍のジェームズ長官は、米国から発進して世界中のどんな標的でも攻撃でき、相手国や潜在的な敵による新興の脅威に対抗できる性能を持つと説明した。
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ノースロップ・グラマンは、空軍の現行のステルス爆撃機「Ｂ―２」の開発も手掛けた。次期長距離爆撃機を巡っては、ボーイングとロッキード・マーティンが組んでノースロップとの間で契約受注競争を展開していた。
国防総省によると、受注先にスケジュールとコストを守らせる目的で「ＬＲＳ―Ｂ」の契約は２つに分割。
このうち第１段のプロジェクトでは設計および製造開発段階を網羅し、コストは２１４億ドル（約２兆５７００億円）と推定されている。
契約の第２段では、１００機それぞれの建造をカバーする。契約に盛り込まれた１機当たりのコストは推定５億１１００万ドル（約６１４億円）で、国防総省が設定した５億５０００万ドルの予算内に収まる。
空軍の予想では、「ＬＲＳＢプロジェクト」にかかるコストは、Ｂ２の際の３分の１程度に抑えられる見通しという。
運用中のＢ－２爆撃機
長距離爆撃機「ＬＲＳ―Ｂ」
[ 2015年10月29日 ]
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