同店は、九州新幹線開業に合わせ、新博多駅ビル建設に伴いJR九州とスッタモンダ、結局新博多駅のメインテナントは「阪急百貨店」に決定。同社はJR九州から45億円という巨額の営業保証金を入手した。ところが、何を血迷ったのか福岡市の第三セクター絡みで最大の失敗策である博多リバレンの地階に平成19年11月に入居。テナントがいたため追い出し料や高級百貨店仕様の内装工事など巨額の投資を行ったものと推測されるが、華々しく開業したものの地階2フロアーだけの店舗で中途半端、客も当然閑古鳥状態、平成21年6月、1年8ヶ月と2年も持ち堪えられず閉鎖、博多から井筒屋は完全撤退した。折角JR九州から貰った営業保証金兼立退料を湯水のごとく浪費してしまったのである。

今回の経営危機は、当博多リバレン入居の失敗がすべてを物語っているといえる。当然中村社長の責任である。そうした失敗が、社員のやる気を失しさせ、最近の夏冬ボーナス0という事態を招いたことはいうまでもない。正月元旦陣頭指揮を執っていた中村社長であるが、目先に長けていても長期戦略は既に老害であったのであろうか。

 

「そごう」跡地については、1993年「そごう」が北九州市小倉のメイン通りで開業したものの、会社そのものが破綻してしまった。その跡地は、元々百貨店としてライバル関係にあったことから井筒屋は見向きもせず、伊勢丹が入居するも商売にならず撤退、北九州地場のも一つの百貨店「小倉玉屋」が、室町再開発で閉鎖になることから入居するも、うまくいかず「小倉玉屋」も65年の歴史を閉じた。その後も紆余曲折があったものの旨くいかず、地元の強い要請を受け井筒屋が登場、「コレット井筒屋」として現在運営している。ロフトや無印良品なども入居させ健闘しているほうであろう。井筒屋は北九州の顔であり、これまでどおり北九州市の中核商業施設として再建されるべきであろうが前途多難。