午前９時すぎ、長崎空港にチャーター便が到着し、約１２０人の乗客が到着ロビーに姿を見せると、出迎えた県の職員などが記念品として長崎名物のカステラを配って一行を歓迎した。
今回のツアーは６泊７日で、観光客は、１０日、グラバー園や中華街、それに平和公園などを訪れ、１１日以降、大分の別府や鹿児島の指宿など、各地の観光地を巡る予定。
県によると、今年度(４月～３月)、海外から長崎にきたチャーター便は６４便と、すでに昨年度の２倍近くに達していて、県では今年度１００便を目指すとし、チャーター便の誘致に引き続き力を入れて、海外の観光客を増やしていきたいとしている。
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長崎は、長崎市の歴史観光、テーマパークのハウステンボス、雲仙・九十九島・平戸など観光地が豊富、長崎港は超大型船も停泊でき、蝶々婦人に魅せられた観光客が多い。クルーズ船は１度に数千人を乗せており、爆買いを取り込めばその購買の破壊力はすごい。すでに、空・海とも温泉も楽しめる九州一周観光が増加している。
先日は今年海外クルーズ船観光客が１００万人を突破した式典が博多港で行われていた。
クルーズ船が一番多いのは、上海や釜山に近い博多港、これまで港を整備してきた効果が上がっている。北九州も遅ればせながら港を整備し大型クルーズ船を受け入れる準備をしている。九州内だけでもクルーズ船寄航の争奪戦がすでに始まっている。