ＪＲ九州高速船は２５日、博多港でビートルの「福岡―釜山」航路の就航２５周年記念セレモニーを行い、単独運航の再開を発表した。過去２５年間で乗客者数は累計５００万人を超え、両国間の交流拡大に貢献しているが、最近は、格安航空会社（ＬＣＣ）との競争激化や日韓関係悪化の影響もあり、苦戦が続いている。

同社は、日本旅行をする韓国人観光客を対象に多様なセット商品を開発して販売するという戦略を立てている。ＪＲ九州が所有する鉄道、ホテル、ゴルフ場、飲食店、レンタカー会社などを利用できる商品を開発し、ビートルの乗客が実質的な割引特典を受けられるようサービスを強化する。

一方、韓国内での営業で優位に立つと考える未来高速は、クレジットカード会社と提携したポイント割引制度を実施し、ホテルやレンタカー会社と提携したサービスも導入する予定。
　両社の競争は、長期的には料金の引き下げにつながるとみられ、韓日間を往来する乗客が増える効果を期待することができる。

なお、LCCではエアプサンで見る限り、予約にて春得祭りの時間帯によっては片道最低３０００円からある。ビートルは予約にて往復最低８０００円前後からある。最低金額ではLCCも高速船も料金はほぼ変わらない。
こんなに安いからこそ、韓国から国内旅行気分で大量に福岡へ遊びに来ている。
JR九州は、引き出しの中にいくつもの商品を持ち合わせており、今回の提携解消は大正解だろう。