長崎県の五島列島にはヤブ椿が原生しており、椿油の生産量も東京都(伊豆大島)につぎ全国第2位、昭和30年代まで薬品の原料に使用され、当時は五島産が日本一の生産量を誇っていた。
椿油の特徴は、オレイン酸含有量が主要成分脂肪酸の８０～９０％含まれており、他の植物油に比較してもオレイン酸含有量が多く、またオリーブ油と比較しても優れている。
椿油にはリノール酸の含有量が少ないため、酸化しにくい、そのため日本では早くから食用、頭髪用として使用され、灯用としても利用されていた。食用でのキビナゴの天ぷらは最高に美味。
オレイン酸とは、体内で合成される不飽和脂肪酸で脂肪中に多く含まれ摂取した場合、コレステロールの濃度に影響しないとされている。またオレイン酸は皮膚に浸透しやすい事でも良く知られている。そのため食用として利用されるほか、化粧品などに多く利用されている。
 

地元の父ちゃん母ちゃんで頑張っている椿油の「今村製油所」のホームページ
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