トラブルが起きたとみられるのはロケットエンジン。今回の試験飛行からロケット燃料の一部が変更され、改良型ロケットエンジンの初飛行だった。

原因は、高度約１００キロの宇宙空間に到達するための推進力不足だったという。

この種類の宇宙船は、最大でパイロット２人と乗客６人を搭載することが可能で、すでに７００人以上が１人当たり２５万ドル（約２８００万円）で席を予約しているという。日本からもすでに何人もエントリーしている。
今回の事故で商業飛行は大幅に遅れるものと見られる。死亡していることから、パラシュートも機能しなかったようだ。

＜「スペースシップ２」と残骸＞
  

宇宙線「スペースシップ２」を乗せた「ホワイトナイト２」は、約１万８０００ミリ上空まで上昇後、「スペースシップ２」を切り離す。
切り離された「スペースシップ２」は、ロケットエンジンを点火させ、一気に高度約１００kmの宇宙空間へ上昇。６名の乗客は約５分間無重力を体験でき、丸い地球を眺めることができる。
単なる金持ちの道楽飛行。

＜宇宙ステーションへの補給機・アンタレス・ロケット打上失敗＞
10月28日、オービタル・サイエンシズ社のシグナス補給船運用3号機(Orb-3)を搭載したアンタレス・ロケットが打ち上げ失敗した。
原因はロケットエンジンの不具合だったが、このエンジン、ソビエト連邦が４０年超前に使用していたロケットエンジンの未使用エンジンだったという。ソビエト崩壊で使用することもなく売りに出され、購入したものだという。当然、今風に改良はしたというが、４０年前のロケットエンジンを使っていることからしても利益第一主義の民間株式会社の域を出ないことが確認されたしだい。
アメリカ政府は予算縮小から、新規スペースシャトル開発を断念、国際宇宙ステーション向けの食料補給や実験機器の宇宙ステーションへの補給運搬を、民間企業に委託しての今回の打ち上げ失敗となった。