大隅氏は、細胞が内部を掃除する仕組みの「オートファジー（自食作用）」という現象を、酵母を使って初めて観察。飢餓状態になると細胞が自らのタンパク質を分解し、再利用する働きを明らかにした。
　坂口氏は、免疫系で働く「制御性Ｔ細胞」を発見し、自分の細胞を殺してしまうような過剰な免疫反応を防いでいることを突き止めた。
ガードナー国際賞受賞者の多くがその後にノーベル賞を受けており、今後楽しみだ。
ｉＰＳ細胞の山中伸弥教授も２００９年に同賞を受賞している。