ことしは、東日本大震災の被災者を励ますため「上を向こう」という大会テーマを掲げ、被災地から佐賀市に避難している人たちに熱気球に乗って上空からの眺めを楽しんでもらうことにしている。さらに、大会前日の１１月１日には佐賀市の中心部でオープニングイベントも予定されていて、組織委員会では期間中に９０万人の人出を見込んでいる。
「やらせ」の古川佐賀県知事もバルーンに乗り飛んでいってしまいたい心境だろう。
なお、交通機関は臨時の列車やバスが予定されている。