高木氏は、衆議院長崎１区選出の当選７回で６４歳。長崎市議会議員や長崎県議会議員を経て、平成２年の衆議院選挙で旧民社党から立候補して初当選。その後、旧新進党などを経て民主党へ。民主党では、国会対策委員長などを務め、現在は、衆議院議院運営委員会の筆頭理事を務めている。高木氏は、旧民社党出身者を中心とする「民社協会」で影響力を持つベテランで、政治経験の豊富さや調整力が期待され、入閣が決まった。