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阿蘇外輪山の西側に位置する西原村では、自衛隊による給水と炊き出しがあり、
真っ白なおにぎりに被災者の顔はほころんだ。

全力で炊きます

ともに北熊本駐屯地（熊本市北区）に本拠を置く陸上自衛隊第８特科連隊と、第４２普通科連隊第４中隊が１７日、西原村に入った。
６５０人が避難した西原中学校に到着すると、子供が「かっこいい車が来たよ」と歓声を上げた。

「全力でお米をたきます。皆さん、待っていてください」
支援長の坂本利彦曹長（４９）が声をかけ、約２０人の隊員は早速、おにぎり１６００個分の大量の米を炊き始めた。
４５分ほどで炊きあがると、被災者３０人が手分けして、おにぎりを握った。

吉木亮子さん（６３）は「２日ぶりの温かいご飯です。自衛隊さんが来てくれて本当にありがたい」とほおばった。

西原村では、特に１６日未明の強い地震以降、大きな被害が出た。１７日までに５人の死亡が確認され、けが人も多数いる。
避難所となった西原中学校には、まず１６日午前に宮崎県都城市の陸自第４３普通科連隊が先行して、陸路で入り、
給水活動に取り組んだ。

西原村教育委員会の南利孝文係長は「自衛隊が来てくれたおかげで、ようやく避難所として機能できるようになった」と語った。

布田地区から避難した坂田祥子さん（４９）は「水がないと何もできなかった。やっぱり、自衛隊は頼りになりますよね」と語った。
 

ただ自衛隊になると、一般公務員と違い、元々救助訓練をしているので、素早く救助や支援活動ができる。

東日本震災の時も自衛隊の方々に助けられ大変感謝しているという声が多く聞かれた。

野党とはなったが、前回大いに経験をした元民主党の民進党も、与野党関係なく一致団結して、今回の国難に当たってもらいたいものだ。