AP通信など複数のメディアは２６日、米当局者の話として、中国で建造が進められていた最新型の原子力潜水艦「攻撃型原潜「周」級の１番艦」が、今年５～６月にかけて沈没したと伝えた。海軍力の増強をはかる中国にとって「計画の大きな後退だ」としている。

当原潜は５月１６日に長江に面した湖北省武漢市の造船所で桟橋に停泊し、装備の調整に入っている様子が民間衛星により撮影・確認されていた。
沈没した原因などは不明。また、原潜が核燃料を積んでいたのかなどはわかっていない。

　中国当局はこれまでのところ関連する情報を公表していない。米政府高官は「中国軍がこうした情報を隠そうとすることに驚きはない」と述べるとともに海軍力の増強をはかる中国にとって「計画の大きな後退だ」という認識を示したと報じている。

なお、英ニューズウィーク紙が８月２４日、｢中国の原潜沈没 乗員５５人犠牲か｣と報道していたが、中国当局は否定していた。
同紙によると、英情報当局は８月２１日､黄海で任務を遂行中､艦内で事故が起きたと報告した。事故は現地時間の８月１２日に発生､乗員５５名（士官２２名､士官候補生７名､下士官９名､ 船員１７名／艦長は薛永鵬大佐）全員が死亡したと伝えていた｡
なお、英当局と米当局の弁の原潜は、沈没時期が異なるため異なる可能性もある。

中国当局はこうした事故については一切公表せず、報道機関に報道もさせないことから、また、ＳＮＳでも瞬時に消し込み拡販させないことから、不明のままとなっている。