「ポリマー」と呼ばれる特殊な化合物を使って、薬を使わずに免疫反応による炎症を抑える実験に、つくば市にある物質・材料研究機構の研究グループが成功した。

グループによると、こうした実験は世界でも例がなく、今後、医療への応用が期待できるとしている。
実験を行ったのは、つくば市にある特定国立研究開発法人、物質・材料研究機構の荏原充宏研究員のグループ。
荏原研究員らは、体の中にあって細菌やウイルスなどを攻撃する「免疫細胞」という細胞の働きに着目。
免疫細胞は、細菌などを発見した際、特定のタンパク質を出して腫れや発熱などの「炎症」を生じさせるが、一方で細胞のなかには、このタンパク質が出るのを抑える、「リン脂質」の一種がある。

荏原研究員らは、このリン脂質の一種を含む「ポリマー」と呼ばれる化合物を合成し、マウスの免疫細胞を使って、炎症をどれだけ抑えられるか実験した。