イーロン・マスク率いるスペースＸは８日、３日打ち上げた人工衛星４９基のうち４０基が太陽表面の爆発現象である「太陽フレア」のより発生した「磁気嵐」により、機能停止に陥ったと発表した。衛星はインターネットサービス「スターリンク」構築のためのものたった。

衛星は高度約２１０キロの「低軌道」に打ち上げ、翌４日に磁気嵐により使用不能になったと説明。

衛星は通常、初めは低軌道に乗せ、打ち上げ直後の点検で機能の欠陥が見つかった場合に大気圏に再突入させ、焼却処分できるようにしているという。

ただ、米宇宙天気予報センターは、２月２～３日について「磁気嵐警報」を出しており、スペースＸ社が打ち上げ当日、磁気荒らし警報を認識していたかどうかについては説明していない。

太陽フレアで、太陽表面からプラズマや電磁放射線が大量に放出される太陽の大きな爆発現象は１月２９日に検知され、地球へ早ければ２月１日にも到達し３日まで続くと予想されていた。

スペースＸ社は「スターリンク」構築のため、２０１９年以降、多数の小型衛星を打ち上げており、１月１５日時点で稼働中の衛星が１４６９基あり、それに加え２７２基が運用軌道に移行中としていた。そのため今回の磁気嵐による衛星問題は「スターリンク」には直接的には影響ないようだ。

以上、

カナダ・ケベック州では以前、磁気嵐により想定外の電流が流れ、送電網の変圧器が破壊され大停電したことがあった。通常、避雷などに備え過剰電流は地中に逃がす方法がとられているが電線網の地形上そうした対策が採られていなかった。