「過疎地域」とは、「過疎地域持続的発展の支援に関する特別措置法」において「人口の著しい減少に伴って地域社会における活力が低下し、生産機能及び生活環境の整備等が他の地域に比較して低位にある地域」と規定している。
人口減少：一定期間の比較減少率と財政力で決められている。

前回は１９９０年と２０１５年比で２１％以上の人口減少があった自治体で財政健全化率０．５１以下の自治体が過疎化に加えられた。
財政力指数は、毎年度の地方交付税（普通交付税）の算定の、基準財政需要額に対する基準財政収入額の割合として計算され、この値が１を下回り、かつ、公営競技収益が４０億円以下であること。標準的な財政需要（基準財政需要額）に対して、税収（基準財政収入額）が不足することとなり、この差額が、地方交付税（普通交付税）として交付されている。

財政健全化率ランキングで、九州の自治体でベスト１００に入っているのは唯一鳥栖市だけ。工場・物流倉庫群やプレミアムアウトレット、ブリヂストン工場などもある。
田舎では総じて基地、原発などが所在し、固定資産税や交付金で潤っている市町村も上位にランクインしている。

記者の近隣住民は高齢者ばかりの団地、近くの小学校は１学年３クラスあったのが、今では１クラスでも余裕があるという。高齢者は国会と変わらず頑固者が多く困っている。