古い商店街のアーケードに住む人は今では少なく、6時という早朝ということもあり発見が遅れ、火災報知器も鳴っていなかったとされている。特にスプリンクラーは、近くに水源がなく(側は那珂川)放水車に繋ぐ構造だったともいわれており、明らかに消防当局と地元商店街の妥協の産物と思われる。工場等では必ず水源確保が義務付けられており、機能は完全自動となっている。こうした機能が一番必要性の高い商店街で、50年以上経った古い木造の建物が立ち並ぶ上川端商店街のようなアーケード街では、水源が特に必要である。
ところが、上川端商店街にはこうした水源施設が設けられておらず、今回の大惨事となったものである。人災である。