「千島海溝」では、１６００年代前半、津波堆積物の分析から、千島海溝南部（十勝沖から根室沖まで）を震源とするＭ８．６クラスの地震が発生したと推定されている。
明治以降も、明治２７年のＭ７．９地震、大正１３年のＭ７．６の地震、昭和４８年６月のＭ７．９の「根室半島沖地震」、平成５年１月のＭ８.２の「釧路沖地震」、平成１５年９月のＭ７．１の「十勝沖地震」など繰り返し大きな地震が発生している。

平成５年１月の地震では、釧路沖の深さ約１００ｋｍで、北アメリカプレートに太平洋プレートが沈み込み、ほぼ水平に割れる（断層運動する）ことにより発生したことがわかっている。

政府の地震調査委員会は、最新の研究結果などをもとに、「千島海溝」で今後発生すると想定される地震の規模や確率を新たにまとめ公表した。
以上、

これまでは、
地震規模：Ｍ７．５程度、
地震発生確率：３０年以内７０％、
平均活動間隔：２７．３年
としていた。

地震学会の学者やこうした委員会は、周期説を最重要視しているが、参考にはなるものの、巨大地震が発生した後は、いつどこで巨大地震の影響が出るかわからない。最たるものが今も余震が続く熊本大地震だろう。

千島海溝の地震と十勝沖の地震が連動すれば、大地震になると以前から言われている。