米海軍は先週、所有する中で最も高価な部類の航空機をペルシャ湾上空で失った模様だ。
１４日に発表された海軍安全司令部の報告書によると、「MQ4Cトライトン」ドローン（無人機）が9日に墜落した。作戦の安全保障上の理由から、墜落地点は非公開とされている。

レーダーでは
CNNが航空機追跡サイトの「フライトレーダー２４」のデータを検索したところ、MQ４Cは９日にイタリアのシゴネラ海軍航空基地を離陸し、ペルシャ湾上空で消息を絶ったことが分かった。
同機はホルムズ海峡上空を飛行していたが、海峡上空を離れた後、高度約１万５,０００メートルから約２,７００メートルまで降下し、レーダーから消失したという。

飛行データでは、
トライトンは飛行中、地上のパイロットとの通信が途絶えたことを示すスコーク信号を発信。その約７０分後、偵察高度の１万８２００ｍから約１万３４００メートルまで降下した際に、緊急事態を示すスコーク信号を発信したという。
その後も同じスコーク信号を発信し続け、世界時（UTC）午前１０時１２分に高度約２８００メートルでレーダーから消えた。

飛行追跡データからは喪失の原因を特定できず、海軍はMQ４Cが墜落したという情報のみを公表している。

製造元のノースロップ・グラマン社はトライトンを「世界最高峰の無人海上情報収集・監視・偵察・標的設定機」と形容している。
ジェットエンジンを搭載し、航続距離約１万３７００キロを誇るMQ4Cは、２４時間以上の飛行が可能。
このドローンは海軍艦隊の中でも最も希少な機体の一つであり、ノースロップ・グラマン社によるとわずか２０機しか製造されていない。
また、１機あたり約２億４千万ドル（約３８０億円）という極めて高価な機体。これはF３５Cステルス戦闘機の２倍以上の価格に相当する。
以上、CNN報道

ステルス性は有しているが、地対空迎撃用ミサイルレーダーに探知されればスピードも遅く容易に撃墜される。(ジェット機であり、ジェット排熱を赤外線追尾で追っかける方式のミサイルで容易に撃墜できる)
イランは２０１９年６月、イラン領空でRQ-4 グローバルホークを撃墜している。同月先立ってイエメンフーシ派もRQ-4を撃墜している。
２０１２年にはボーイング社製無人偵察機「スキャンイーグル」(２サイクルエンジン／２４時間飛行)がイランで捕獲され、中国へ引き渡されたとの噂。

２０１１年には、イランにRQ-4機の前身である｢RQ-170｣が無傷で捕獲され(イランは砂漠に誘導不時着させたとの主張)、中国へ送られたとの噂、その後、中国でそっくりさんの無人偵察機が生産され活動している。

中国の無偵−7= WZ-7 （翔龍）は、米グローバルホークのそっくりさんだが、偵察機器による偵察のほか、ミサイル誘導システムも搭載している。

「MQ４Cトライトン」はイランに撃墜された可能性も否定できない。

 ↓無人海上情報収集・監視・偵察・標的設定機「MQ4Cトライトン」