この野心的事業は、同社が主要部品の設計を内製化しようとする動きの一環で、最も新しい取り組み。アップルは数年前から自社の携帯端末向けに半導体を設計してきた。
同社の今回の取り組みは、サムスン電子やジャパンディスプレイ、シャープ、ＬＧディスプレイなどのディスプレーメーカーに加え、画面のインターフェースを手掛ける米シナプティクスなど、さまざまな現在のアップルサプライヤーに長期的に打撃を与える可能性がある。

＜価格に左右されない独自のディスプレー内製化＞
また、有機ＥＬ技術開発で主導する米ユニバーサル・ディスプレイにも影響を及ぼし得る。
ディスプレーの試験を手掛けるディスプレイメート・テクノロジーズを率いるレイ・ソネイラ氏は、自社で設計を行うことはアップルにとって「絶好のチャンス」だとし、「有機ＥＬディスプレーや液晶は誰でも買うことができるが、アップルはマイクロＬＥＤを自社で持つことができる」と指摘している。

ただ、実現は容易ではない。新ディスプレーの大量生産には新規の製造設備が必要となる。最終的にアップルは、製造の混乱で利益を損なうリスクを最小化するため、新ディスプレー技術の生産を外部委託する可能性が高い。
カリフォルニア州サンタクララの拠点は、大量生産を行うには小さ過ぎるものの、同社は独自開発の技術をパートナーと共有することはできるだけ先延ばししたい考え。
関係者の１人は「われわれは多額の資金をこの拠点に投入してきた」と述べ、同拠点は「開発段階で全てを内製化するには十分な大きさだ」と述べている。

＜開発コードネーム「Ｔ１５９」＞
今回の秘密の取り組みのコードネームは「Ｔ１５９」で、アイフォーンとアップルウオッチのディスプレー技術を統括するリン・ヤングス氏が責任者を務める。
アップルにとっては、初の形態である６万2000平方フィート（約5760平方メートル）の製造拠点はカリフォルニア州サンタクララにあり、クパチーノの本社キャンパス「アップル・パーク」から車で１５分の場所に位置する。
　　アップルは２０１４年の新興企業ラックスビュー買収から約１年後、台湾にディスプレー研究施設を開設。ディスプレー内製化が可能かテストするために、台湾のエンジニアはアップルの技術を使って数個の液晶ディスプレーを開発した。これはサンタクララ工場で組み立てられ、アイフォーン「７」の試作品に組み込まれた。アップル幹部はこれをテストした後、ディスプレーチームにアップルが設計したマイクロＬＥＤディスプレーの開発を進めることを承認したという。

サンタクララの拠点では約３００人のエンジニアが、マイクロＬＥＤディスプレーの設計と製造を進めている。アップルのエンジニアがサムスンなどのサプライヤー製のディスプレーと最終的に置換できる自信が高まったのは、ここ数ヶ月になってからだとされる。
関係者によると、マイクロＬＥＤ技術がアイフォーンに搭載されるのは、少なくとも３年から５年かかる可能性が高い。アイフォーンはアップルの稼ぎ頭だが、新ディスプレー技術は最初にアップルウオッチに搭載されるという前例がある。
有機ＥＬディスプレーは２０１４年に発表されたアップルウオッチに搭載されたが、アイフォーンＸに採用されたのは昨年になってからだ。それまでは、サムスンとＬＧの有機ＥＬディスプレーの使用拡大となる。