福岡県の産業機械メーカー「中島田鉄工所」と東北大は１日、共同開発した超小型衛星「ＦＲＥＥＤＯＭ」の地球周回高度を短期間で降下させる実験に成功したと次のように発表した。

中島田鉄工所と東北大学は共同で膜展開式軌道離脱装置の研究開発を行ってきた。その装置の宇宙実証を目的とした超小型人工衛星「FREEDOM(フリーダム)」は、平成26年9月26日に、宇宙航空研究開発機構(JAXA)が公募した『平成28年度上期打上げ機会「きぼう」放出超小型衛星』に選定された。
「FREEDOM」は、平成29年1月16日に「きぼう」日本実験棟より、JAXAの小型衛星放出機構（J-SSOD）によって高度約４００キロ地点で放出された。
その後、公的機関より入手可能な軌道情報に基づき「FREEDOM」の軌道高度が低下する様子を確認していたところ、平成29年2月6日に「FREEDOM」と認められる個体（NORAD ID41930）の軌道高度が約250km 以下に降下すると共に、公的機関による軌道追尾が終了したことを確認した。

「FREEDOM」は、その後約1日で大気圏に再突入したものと予測される。この結果は想定された
軌道予測とよく一致するものであり、これにより「FREEDOM」の薄膜展開及び軌道離脱ミッションが成功したことを裏付けるものと考えている。
この結果は、中島田鉄工所と東北大学が共に長年挑戦してきた研究開発が実を結んだもの。実験開始までの長期に渡りさまざまな方々の援助に支えられて、こうした成果を得ることができたとしている。