【経済ミニコラム】地方の建設業が静かに力を失っている。最大の要因は担い手不足だ。熟練の技術者が引退しても若手が入らず、現場は常に人手が足りない。資材高騰や入札不調も拍車をかけ、工事量があっても受けられない地域が増えている。インフラ維持は地域の生命線だが、その担い手が減れば道路も橋も更新が追いつかない。地方経済の基盤を支える「最後の砦」が崩れ始めていることこそ、いま最も深刻な問題だ。