独立行政法人石油天然ガス・金属鉱物資源機構（ＪＯＧＭＥＣ）は、鹿児島県奄美群島南西部に位置する沖永良部島沖の海底で金や銀、鉛などの鉱物を含む海底熱水鉱床が新たに見つかったと発表、今後、鉱石の全体量や金属の資源量を詳しく調べる。
ＪＯＧＭＥＣでは、「国内の他の海底鉱床より金、銀の含有量が多く魅力的な鉱床」としている。
調査は経産省の委託を受け、２０１６年１１月〜２０１７年２月に実施。水深１１００メートルの海底で、長さ３００メートル、幅１００メートルの範囲で熱水を噴出する現場を、無人探査機を使い確認した。
鉱物が冷えて沈殿した煙突状の構造物「チムニー」も多数発見。最高２２０度の熱水を噴出する高さ約３０メートルの巨大チムニーもあり、一定期間活動を続けている鉱床とみられる。同島の洞窟「銀水洞」にちなみ「銀水サイト」と名付けられた。