腸内細菌叢は生まれて間もなく形成が開始され、離乳などのイベントを経て徐々に大人の菌叢へと近づいていく。
一般的に哺乳期間を含む腸内細菌叢の形成過程に獲得した腸内細菌は、多少のバランスの変化は起こり得るものの生涯不変といわれており、老化と共に乳酸菌やビフィズス菌といったいわゆる善玉菌が減少する以外、基本菌叢パターンを大きく変えることは難しいとされている。

乳製品などを摂取して一時的に菌叢を変えることができても、摂取を止めると元に戻ってしまう理由がここにある。
すなわち、哺乳中に形成される腸内細菌叢を如何にして正常な菌叢に整えるかが重要となり、母乳中にその秘密が隠されていると考えている。

結果、野生型の母乳を飲むと菌の多様性が抑えられる仕組みとして、乳子の消化管内で産生される過酸化水素が外部から侵入してくる細菌群から選別し、乳酸菌を優先的に届けていることが考えられる。
人においても母乳を飲んでいる赤ちゃんの菌の多様性は抑えられており、母乳摂取を止めると多様性が増えていくことが知られている。
しかし今回、人の母乳を用いた実験では、アミノ酸代謝による過酸化水素産生は、マウスに比べてかなり低いことが示された。
この結果は、人の赤ちゃんの腸内細菌叢では、乳酸菌がそれほど増えない理由の説明につながるかもしれない（人の赤ちゃんの優占菌はビフィズス菌とされる）としている。