北極圏の寒気団が北極圏ジェット気流の変速軌道で波うち、その寒気団がシベリア+日本、米東部へ南下し、大寒波をもたらしている。
大寒波襲来は日本だけではなく、トランプ合衆国も中部から東部にかけて記録的な大寒波が襲来している。
１月３１日、普段は温暖なフロリダ州では、気温の著しい低下により、イグアナが木の上から落下する現象が各地で見られている。また、まれな降雪も観測され、一部地域では５０センチ前後の積雪となったほか、強風が交通網に混乱をもたらした。降雪量が最も多かったのはノースカロライナ州。同州では高地以外で雪が降ることはほとんどない。レキシントンでは４０センチ、ウォルナット山地にあるファウストでは５６センチの積雪が観測された。
東部のノースカロライナ州のジョシュ・スタイン知事は１月３１日と２月１日の２日間で約１０００件の交通事故が報告され、２人が死亡したと明らかにし、不要不急の外出を控えるよう呼びかけた。

米国では約１週間前にも、南部から北東部にかけての広い範囲で冬の嵐が猛威を振るい、１００人以上が死亡している。
今回の寒波では、ノースカロライナ州、サウスカロライナ州、テネシー州、ケンタッキー州、バージニア州南部で降雪が観測された。フロリダ州では雪は降らなかったものの、記録的な冷え込みとなり、オーランドでは気温が氷点下４度を記録。２月としては１９２３年以来の低温となった。例年この時期の気温は、最低１２度、最高２３度前後とされる。