実態の伴わない偽フォロワー　操作できる影響力
「偽フォロワー」とは架空アカウントあるいは実在する他人になりすまして登録したもので、実態の伴わない偽物アカウントのこと。つまり、お金で偽アカウントを購入し、フォロワーにすることができる。

　偽アカウント作成について、ほとんどの場合は自動作成ツールとアカウント盗用という２つの方法がある。
デバミー社は、現在、３５０万以上の偽アカウントを持っており、いずれも複数回販売され、顧客らに総計２億人以上のフォロワーを提供した。
そのうち、５万５０００人分の偽アカウントは、名前やプロフィール写真、住所など未成年者を含む実在するユーザーの情報を盗用している。

　一方、偽フォロワーの購入価格は、そんなに高くない。デバミー社に２２５ドル（約２万５０００円）を支払えば２万５０００人分のフォロワーを買うことができる。
同社は、ツイッターのみならず、画像共有SNS「Pinterest」やビジネス向けSNS最大手LinkedIn、音楽ストリーミング配信サービス大手Soundcloud、動画配信大手YouTubeなどのプラットフォームでも、偽フォロワーを販売している。

透明性や民主性の弱体化への懸念
　これらの偽アカウントは宣伝強化や世論操作、デマ拡散などの用途で悪用される可能性もあるが、作成や販売はいまだに法律上ではグレーゾーンにある。
　
新華社など中国の官製メディアが大金を投じて大量の偽フォロワーを購入したのは、共産党思想の浸透や政権の美化を強化するためと指摘されている。見た目では合法的でほかの欧米メディアと何の違いもないが、西側諸国のユーザーが真実を見抜くことは難しい。
　ニューヨーク州のエリック・シュナイダーマン検事総長が１月２７日、「なりすましと詐欺が州法に違反する」とし、こうした行為がインターネットの透明性や民主性を破壊しているとツイートした。
　
ツイッターのクリスティン・ビンズ報道官は、NYタイムズの取材で「あらゆるマルウェアや偽アカウント、ダミーアカウントを取り締まるよう努力する」と述べている。
以上、報道参照。

当然、日本にもこうした偽アカウント業者は山のようにある。