『長崎県を壊した男たち』第７９話（過去の西海市長選挙を振り返って！）
平成１７年（２００５）４月１日、西彼杵北部５町（西彼町・西海町・大島町・崎戸町・大瀬戸町）が合併して西海市が誕生している。
２０年前の２００５年、西海市の初代市長を決める市長選挙は、西彼町の町長だった村山一正（６８歳）と、西海町の町長だった山下純一郎（６５歳）が出馬し、山下、村山という両雄の一騎打ちの戦いだった。山下、村山は青年団活動を通じ共に西岡党として知られ選挙仲間でもあった。村山一正は長崎県議会の議長も務めた中々の好色家としても知られ細身だが大物県議として県政には影響力のある政治家として知られていた。一方の山下純一郎は相撲を取っていただけあって偉丈夫ではあるが、村山ほど色は好まず質素と清貧を心掛け、日蓮宗実相寺の熱心な檀家としても知られていた。
市長選は平成１７年（２００５）４月２４日告示され、５月１日に投開票され、投票率は現在では考えられない８９，５５％という高い投票率であった。
山下純一郎 １４,３７８票
村山一正 １０,０２１票
西海市の人口 ２８,６９１人
戦いは清貧だが偉丈夫の山下が、細身で好色家の村山を激しい突っ張りから、一気に押し出して山下に軍配が上がっている。
こうして西海市の初代市長には相撲取りで日蓮宗の山下純一郎（６５歳）が就任している。
西海市初代市長・山下純一郎
そして迎えた平成２１年（２００９）の市長選挙は現職で２期目を目指す相撲取りの日蓮宗派（実相寺）の山下純一郎（６９歳）を新入幕したばかりの田中隆一（６２歳）が８８票という僅差で金星を上げ、２代目市長が誕生している。
西海市の田中隆一２代目市長
田中隆一 １１,１８６票
山下純一郎 １１,0９８票
投票率は４年前に比べて５％低い８５,５６％だった。それでも８５,５６％という高投票率である。西海市の人口は２８,６９１人である。もし、４年前と同じ８９，５５％の投票率だったら、８８票はどう転んだか分からない選挙だったが、敗れた山下の悔しさが、平成２９年（２０１７）の杉澤泰彦市長誕生の大きな原動力となり、山下は８年前のリベンジを見事に果たしている。
そして平成２５年（２０１３）の市長選挙
田中隆一 １２,８９６票
平井満洋 ６,５６２票
２期目の現職、田中隆一の圧勝だった。
投票率７８,８９ %と、４年前から約７％も低下している。
その２につづく。
JC-net・日刊セイケイ編集長・中山洋次
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