しかし、問題の本質は一時的な消費者心理だけではない。実はこの混乱の裏で、大手集荷業者のコメ取扱量が大きく減少していた。その結果、卸売業者は例年とは異なるルートから、高値での調達を迫られる事態となり、店頭価格の上昇に拍車がかかった。

取扱量減少の背景には、農家がJAなど従来の集荷ルートから離れ、直接販売や他ルートへの供給を拡大している現状がある。農家にとっては収益確保のための合理的判断だが、流通の安定性という観点では“副作用”が出始めている。

政府は対応策として、備蓄米の放出方法を競争入札から随意契約へと切り替えるなど、柔軟な対応を進めているが、これはあくまで短期的な対処に過ぎない。

コメ価格の安定には、物流の柔軟性だけでなく、「農家―集荷業者―卸売業者」の信頼関係と流通構造の再設計が急務だ。令和の米騒動は、農政における信頼の再構築という本質的課題を突きつけている。