ＥＶ 中国勢先行の安価なＬＦＰバッテリーに韓国勢も参入へ
ＬＧエネルギーソリューション（ＬＧＥＳ）は、中国のバッテリーメーカーが先行しているリン酸鉄リチウム（ＬＦＰ）バッテリー市場に参入すると発表した。
これに先立ちＳＫオン（ＳＫイノベーションから電池事業を分離した新会社）もＬＦＰバッテリー開発計画を発表しており、韓国バッテリーメーカーの中低価格バッテリー市場への参入が本格化する。
ＬＧＥＳは１０月２５日、親会社であるＬＧ化学の７～９月期業績説明会でこうした事実を公式に明らかにした。ＬＧＥＳはすでにＬＦＰ正極材を開発し量産している。素材の長所を考慮して、空間と重さの制約がなくコスト競争力が重要なエネルギー貯蔵装置（ＥＳＳ）市場に優先的に適用するため開発している。
ＳＫオンに続きＬＧＥＳがＥＶ用ＬＦＰバッテリーの開発を検討するのは世界の自動車メーカーが低価格モデルに価格の安いＬＦＰバッテリーを導入していることによるもの。
ＬＦＰバッテリーは高価格なコバルトの代わりに安い鉄を使い、韓国勢が注力する三元系バッテリーＮＣＭ（リチウム・コバルト・マンガン）などに比べ価格が２０～３０％ほど安い。
最近起きているこうしたレアメタルの原材料需給問題や価格高騰を克服するためにもＬＦＰバッテリーが事業多角化で有利だとの評価も出ている。
これに対しＬＦＰバッテリーは、エネルギー密度が低く長距離走行には適していないという短所もある。現在ＬＦＰバッテリーはＣＡＴＬとＢＹＤなど中国企業が主に生産している。
世界のＬＦＰバッテリー市場は最近急速に成長中。市場調査会社のウッド・マッケンジーは世界のバッテリー市場でＬＦＰが占める割合が２０１５年の１０％から２０３０年には３０％に大きくなると予想している。
ＬＦＰバッテリーはＮＣＭバッテリーと比べ原価競争力があり、低価格電気自動車（ＥＶ）分野に採用が拡大している。ただＬＦＰバッテリーの短所を克服するため、コバルトフリー基盤の低コスト正極材を開発する必要もある。
ＬＦＰバッテリーは正極素材にリン酸鉄リチウムを使用することで安全性を高めてもいる。弱点の馬力不足については、中国製ＬＦＰバッテリーを搭載しているテスラ・モデル３の場合は幾分かソフトウェアで改善させ、充電時間も高速充電を可能にしている。
車両価格に対するバッテリーコストが１／３以上と高く、ＥＶメーカーにとってバッテリーコストを下げる必要がある。
バッテリー専業メーカーの韓国勢３社の利益はまだほとんど出ず、儲かっているわけではない。ＬＧＥＳの場合、搭載したＧＭ－ボルトで火災が発生、これまでに販売された１４万台あまりのすべてをリコールするが、その費用は２千億円に達し、８割方ＬＧ側が負担する。製造上まれに発生する不良のためバッテリーに問題が生じ火災を引き起こしているとされ、１４万台あまりを最新版のバッテリーに積み替えることから、膨大なリコール費用となっている。バッテリー専業メーカーはこうしたリスクも抱える。
以上、
日本のバッテリー専業メーカーはパナ社を除き蚊帳の外どころかその立つ位置にもいない。世界をあっと言わせるＥＶ用電池を、国が銭を出し産学官が協力し合って開発してもらいたいものだ。
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