今回、高橋宏知准教授らの研究グループは、ネズミの一種であるラットを使って実験を行い、ラットが人間と同じように、音楽のビートに合わせて身体を動かすことを発見した。またラットの聴覚野で脳活動を調べたところ、脳活動も、原曲のテンポに対して顕著にビート同期することがわかった。

あわせて数理モデルでは、このビート同期が脳の順応特性(外界からの刺激に対して、脳が慣れ、反応を減少させていく特性)で説明できることを示した。
さらに音楽のデータベースを調べたところ、音楽のリズムの多くは、脳の順応特性に合わせて、ビート同期しやすいように作られていることが示唆された。
これらの結果、ビート同期運動は身体特性ではなく、脳の動特性(ダイナミクス)から生じることを支持する。

ビート同期を生む脳のダイナミクスが、動物種を超えて観察されたことは、ビート同期の進化を解き明かす第一歩になる。また、長い年月をかけて、人間社会で発展してきた音楽は、動物種を超えて、脳へ強い訴求力を発揮する可能性も考えられる。

このように、本研究では、動物種共通の脳のダイナミクスが、音楽やダンスの起源と発展を解き明かすカギであることを示した。
本研究成果は、２０２２年１１月１１日「米Science Advances」に掲載された。
以上、リリースより

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