米宇宙旅行会社のヴァージン・ギャラクティックは１３日、超音速宇宙船のテスト飛行を行い、高度８０キロを超える高さまで上昇させることに成功した。
これは米政府が定義する宇宙空間への到達を意味しており、民間企業による宇宙旅行の実現にまた一歩近づいた。

宇宙船「ＶＳＳユニティー」のテスト飛行は、米カリフォルニア州モハベにある基地で午前７時１１分に実施された。
２人の熟練したパイロットが操縦するＶＳＳユニティーは、親機の「ホワイトナイト２」に接続した状態で高度約１万３０００メートルまで上昇。
その後、機体を切り離し、自らのロケットで音速の３倍まで加速し、最高高度８２．７キロに到達した。
米政府が宇宙空間の下限と定義する高度８０キロを上回った。
ヴァージン・ギャラクティックを創業した英実業家のリチャード・ブランソン氏は、テスト飛行後に記者団に対し「今日、歴史上初めて、民間の乗客を想定した有人宇宙船が宇宙空間に到達した」「私自身はもちろん、私と同じような数千人の人々が、自分の目で宇宙を見る日も近い」と成功の意義を強調した。